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铁甲圣骑兵。</p>
在东帝国最艰难的时候，每一代巴塞留斯都会挤出钱来维持铁甲圣骑兵的训练，保证这支骑兵部队和瓦良格卫队的传承。</p>
而且此番南下，这个骑兵排我不准备用于支援罗德岛，而是随着舰队一同机动，要指挥上千名没有纪律的平民，只靠船上的水兵可不够。</p>
罗德岛几个领导人都来到了码头，拉斯蒂克亲自接待了我们，并专门腾出城内一片街区给君堡的客军。</p>
医院骑士团内部分为七个语言区，为了便于指挥和部署，城墙也大致分为七段，由每个语言区负责守卫一段。但是意大利骑士因故缺席五人，他们连同十个全副武装的扈从“出海未归”，守备兵力便严重不足。</p>
于是罗德岛就把意大利语言区负责的城墙段交到了我们手上，但骑士团还是留了五十名“土科波”专门把守城门。</p>
因为常年的战争和民族融合，近东地区出现了一批拥有突厥血统，但改信天主教的雇佣兵。医院骑士团只靠数量稀少的骑士和军士难以维持战线并把守诸多城堡，便与这些混血雇佣兵签订了长期雇佣合同，将他们编为专门的“土科波”部队，用于常规作战。土科波部队的待遇和战斗力都远胜寻常的佣兵，就好比我们的瓦良格卫队，实际上可以看成是常备军。</p>
用王祚远的话讲，就是所谓有编制的合同工。</p>
考虑到整个罗马帝国的机动兵力都被我部署在了城里，我不得不留下一个靠得住的人来指挥远征军，大善人们坏得很，没人主持大局，万一骗瓦良格卫队出城和埃及人死磕，那就太亏了。</p>
我们就是来挂个名，犯不着给罗德岛打白工。</p>
思前想后，最后决定把季米特里奥斯捆好丢进远征军驻地，他虽然品德低劣，能力低下，干劲低迷，但还没蠢到被人当枪使的程度，相反，不论他睡了谁家的女儿或是妻子，最后总能留得有用之身，安然无恙的逃回来。</p>
保存实力的工作，交给他这样懂得惜命的人最适合不过。</p>
澡盆舰队卸下了所有的军队和辎重，卢卡斯和水兵们继续忙碌起来，修补船帆，补充淡水。铁甲圣骑兵把马从船上牵下来，用草料和黑豆喂着马，长途的海运会导致马匹健康不佳甚至死亡，而失去了马匹的重骑兵，甚至还不如重甲步兵来得有用。</p>
我把买来的阿拉伯战马也交给了圣骑兵们，让他们一同看护，并尽早熟悉，说不定之后需要轮换着用到它们。</p>
港口的劳工们喊着号子，把桨帆船用滚木与绳索拉到滩涂上，与骑士团的大型桨帆船并排固定好，船匠和学徒们在这些小憩的巨兽间不断穿梭，用捻料修补着破损处，并刮除船底的藤壶，重新刷上柏油。在运走移民团之后，澡盆舰队将和罗德岛舰队一同在海上游弋，寻找并摧毁小股的马穆鲁克舰队。</p>
看着城中越来越沉重的氛围，成群结队的士兵在骑士大街上行军，不少原本有些犹豫是否要离开的移民也开始相信马穆鲁克将要进攻罗德岛的传言。几个无缘和我撤走的罗德岛本地人也来偷偷问我们，能不能把他们也捎上，尽管罗德岛城防稳固，但城墙外的农田和庄园肯定会被糟蹋一空，就算埃及军队撤了，来年也不会好过。</p>
但我和骑士团有着口头协定，为了不影响到防御同盟的签订，显然不能在这时候带城里人离开，否则会搞得人心惶惶，只能暗示他们：“大家都是希腊人，你们完全可以自己想办法跑到摩里亚或是君士坦丁堡来。”</p>
船队在休整了三天之后，终于扬起船帆，驶出了罗德岛的港口，去附近的岛屿装载移民。</p>
我看着阴云密布的天空，默默希望一切顺利，尽管这个希望在出海后不到半天就破灭了。</p>
为什么威尼斯人的大舰队会出现在这里？</p>